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Argentina – Nigéria – Coréia do Sul – Grécia

Nossos grandes rivais caíram em um grupo bastante fácil. Também, depois de pegar Inglaterra, Nigéria e Suécia em 2002 e Holanda, Sérvia & Montenegro e Costa do Marfim em 2006, cair em mais uma chave complicada seria bastante azar. Bom pra eles, ruim pra gente, porque a melhor coisa que tem é ver os argentinos se ferrarem. To mentindo?

Mesmo passando por grandes dificuldades para se classificar nas eliminatórias (quase caiu na repescagem), o time é um dos melhores e mais temidos dessa edição. Tem “apenas” o melhor jogador do mundo, Messi, além de Carlitos Tevez, Aguero, o coroa Verón (maior ídolo dos atleticanos) e Mascherano. O unico problema talvez se encontra no treinador. Maradona é uma personalidade de peso (em amplos sentidos), mas até agora seu trabalho frente a equipe tem sido pouco positivo. O afastamento do craque Riquelme e a derrota de 6 a 1 pra Bolívia são só alguns exemplos.

Pra mim a Argentina é um favorito e tanto, mais até que o Brasil. Vale lembrar que seleções que fizeram uma campanha ruim nas eliminatórias quase sempre fazem diferente na competição. O Brasil mesmo, antes do penta em 2002, se apresentava de forma semelhante. Como só deve encarar pedreiras a partir das quartas (provavelmente contra a Alemanha, mais uma vez), eles tem a obrigação de fazer bonito.

Bicampeã mundial, a Argentina tem montado excelentes equipes desde o seu último título, em 1986. Na década de 90, teve Batistuta, Caniggia, Simeone e Ortega. Grandes jogadores, que fizeram grandes carreiras, mas não tiveram a sorte que talvez possa estar com a trupe Maradona + Messi.

Sem as grandes estrelas que formavam o time no final da década de 90 – Okocha, Amokachi, Amunike, Ikpeba e West – o que se vê do time nigeriano hoje é um bando de jogadores esforçados, que até possuem talento, mas não dão segurança. Sem disciplina tática, o time vai depender muito mais da vontade e da correira em campo do que da estratégia. O técnico está no cargo faz poucos meses e seu esquema é “não mecher em nada”.

Isso serviria caso a Nigéria fosse uma seleção forte, que estivesse ganhando todas. Mas não é. Longe disso. Apesar de ser a principal candidata ao segundo lugar do grupo, ela não está tão acima de Coréia do Sul e Grécia. Difícil vai ser imaginar essa seleção jogando bonito.

O elenco tem alguns conhecidos, como o velho carrasco Kanu e o atacante Yakubu, do Everton. Como Obi Mikel está fora, o destaque fica para Martins, atacante rápido e perigoso. Tem também um bando de Obinas lá, mas azar o deles que nenhum chega aos pés do folclórico atacante ex-Flamengo.

Em 1994, na sua primeira participação, a Nigéria surpreendeu e chegou as oitavas-de-final como líder de sua chave. E, por coincidência, faziam parte do grupo Grécia e Argentina, além da Bulgária comandada na época pelo goleador Stoichkov. Para os supersticiosos, tá ai algo bastante curioso não?

Confesso que desde 2002, quando chegou as semi-finais com uma ajudinha dos árbitros e da maravilhosa torcida nacional, a Coréia do Sul me passa uma imagem muito positiva e sempre espero uma atuação no nível daquela época. É um time interessante, sabe jogar bola, trocar passes, é bastante veloz e não tem medo de adversários maiores.

O problema está na falta de talento mesmo. Capaz do Felipe Melo ser mais habilodoso que 90% desse time, sem brincadeira. Os pontos positivos, bem… tem o meio campista titular do Manchester United Park Ji-Sung e o promissor atacante  Park Chu-Young, acho que só. O goleiro Lee Woon Jae e o carrasco dos italianos Ahn Jung-Hwan estão velhos, e não tem a mesma importância de antes.

Na teoria, tem time pra peitar a Nigéria e a Grécia, e se fizer igual em 2006, quando empatou com a França, pode complicar a coisa para os argentinos. É um time imprevisível, que ganhará forma só quando a bola rolar.

Outro lado bom que os sul-coreanos podem usar é a questão da tradição. É a seleção asiática com mais participações em copas, além do já citado episódio de 2002. Essa é uma arma que Japão, Coréia do Norte e Austrália ainda estão longe de possuir, e em copa do mundo, todo mundo sabe que isso pesa sim.

Tá, eles ganharam a Euro 2004 encima do Portugal de Felipão. Isso já faz SEIS anos, e não consigo acreditar que as pessoas apostam nos gregos por isso. O time já está bastante envelhecido, e a retranca continua a mesma. Só assim, com todo mundo na defesa, eles tenham alguma oportunidade remota de superar nigerianos e sul-coreanos.

Se classificaram para a copa depois de ficar em segundo lugar num grupo ridículo e fazer a repescagem. Pegou a Ucrânia, que é um time decadente e ainda assim supreendeu, já que Shevchenko pré-quarentão joga mais que qualquer um dessa seleção.

Craques? Sem chance. A maior arma do time vai ser jogar no erro do adversário, e o principal articulador será o atacante Gekas, do Herta Berlim. Outros nomes importantes são: o jovem Georgios Samaras, do Celtic, e Karagounis, do Benfica. Esse último é remanescente do time campeão europeu e foi destaque naquela competição, mas hoje tá com 33 anos.

Na minha opinião, o mais fraco do grupo. Seria muita supresa se superassem os outros candidatos à segunda vaga. Mas por outro lado não é nenhum azarão master, então dá pra brigar. A Grécia pode ser o país das tradições, mas em copas só teve uma participação, em 1994. A campanha? Foi goleada pela Argentina e pela Bulgária e saiu levando um coça da Nigéria. Animador não?