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Holanda – Dinamarca – Japão – Camarões

Se existe um time que todo mundo respeita, é esse. Mais do que campeões como Uruguai e França e esquecidos como Hungria e República Tcheca, a Holanda tem muitos ‘seguidores’ graças ao belíssimo futebol apresentado por essa seleção nas copas de 74 e 78 e que acompanham essa camisa desde então.

Hoje, a equipe continua extremamente competitiva e busca pela primeira vez o tão cobiçado título mundial que as gerações passadas não conseguiram. A responsabilidade maior fica com o craque Sneijder, campeão europeu com a Inter de Milão que esbanja habilidade e eficiência. Antes, esse posto era tomado pelo Arjen Robben, mas o coitado teve uma lesão as vésperas da copa que colocou tudo nas mãos de Sneijder.

Mas o time não é só esses dois, tem o zagueiro Heitinga, o volante Van Bommel, o meia Van der Vaart e um ataque com ótimas opções como Kuyt, Van Persie, Huntelaar e Babel. O treinador tem nas mãos um dos plantéis mais bem preparados para a copa, já que disposição é o que não falta para os holandeses.

Principais candidatos ao primeiro lugar no grupo, a Holanda já deve estar de olho nas oitavas, onde deve pegar Paraguai ou Eslováquia. Dinamarca, Japão e Camarões não são grandes babas, mas não chegam a assustar uma seleção que já fez muito por merecer levar aquela taça maravilhosa para casa.

Com uma excelente campanha nas eliminatórias, mandando Portugal pra repescagem e despachando sem dó os vizinhos suecos, a Dinamarca entra muito confiante para chegar, no mínimo, as quartas de final, como fizeram em 1998 (e perderam para o Brasil).

Apesar dessa festa toda, o time não é lá dos melhores. Com um elenco envelhecido e sem o mesmo carisma de anos atrás, os escandinavos apostam em uma tática defensiva e focado em mandar bolas aéreas para o centroavante Bendtner, do Arsenal estufar as redes. Jovem, ele é a principal esperança de uma grande atuação na África do Sul.

Alguns bons e velhos nomes que participaram da sua última copa, em 2002, aparecem nesse time. O goleiro Sorensen, que já vi fazendo boas defesas e parece ter a confiança dos dinamarquinos; o volante Poulsen, que fez uma temporada ruim com a decadente Juventus, porém pode contribuir muito; o meio campista Rommedahl, cracaço do Championship Manager (um jogo estilo Brasfoot, que simula a carreira de um técnico); Gronkjaer, outro jogador presente no meu álbum de 2002 e que tinha um penteado maneirão; e Tomasson, que mete muitos gols e deve encher o saco ao lado do Bendtner.

A Dinamarca consegue impor um certo respeito quando entra em copas, sendo que em todas as três que participou ela passou de fase com muita tranquilidade. Apesar de não ter muita tradição, conseguiu formar excelentes equipes, que inclusive ganhou uma Eurocopa (em 1992). Na época, os astros eram o lendário goleiro Schmeichel, e os irmãos Michael e Brian Laudrup.

Quando sediou a copa junto da Coréia do Sul, os japoneses passaram a ficar empolgados com a seleção, mesmo sendo a naba que é. E isso trouxe bons resultados, os jogadores se empenharam mais e o time se tornou mais competitivo. Outro grande aliado dessa evolução é Zico, que jogou os ultimos anos da carreira no Kashima Antlers e se tornou uma espécie de embaixador do futebol por lá.

Comandados pelo ídolo flamenguista, eles se tornaram o melhor time da Ásia em 4 anos e chegaram na Alemanha como fortes candidatas a surpresa. O atual craque, Nakamura, já vivia uma grande fase em 2006 e tinha a responsabilidade de comandar a zebra, junto com Hidetoshi Nakata, outro grande jogador que não faz mais parte do elenco. Só que apareceu uma incansável Austrália no caminho e isso ferrou com os planos dos orientais.

Virando a página, agora temos um time menos esforçado e que perdeu toda a empolgação de antes. O Japão entra fraquíssimo e nem mesmo vontade eles parecem ter. Por isso, são fortes candidatos ao saco de pancadas do grupo. São poucos jogadores que mostram disposição para surpreender, entre eles, o brasileiro Marcus Tulio Tanaka, que quebrou o coitado do Drogba em um amistoso e chega bolado com o ocorrido.

Para saber se vão mesmo ser os grandes azarões dessa chave, não perco de jeito nenhum o jogo contra Camarões (se bem que é numa segunda e nesse dia tenho aula de tarde, mas pelo menos vou tentar ouvir com o radinho do celular mesmo). Se perder, a copa já era pros japas.

Seleção africana com mais participações em copas, o Camarões está longe de ter um grande time. Mas tem pique para brigar com Dinamarca pela segunda vaga nas oitavas, já que, além de Eto’o, conta com uma defesa forte e com um atacante de bastante potencial, um tal de Webo.

Sem grandes dificuldades nas eliminatórias, a equipe teve a oportunidade de ser testada na copa da África desse ano, disputada em Angola. E a campanha foi… uma bosta. Saíram nas quartas de final, depois de perderem legal para o Egito que NEM CLASSIFICADO FOI. O tão comentado Eto’o pouco fez, algo até esperado já que sua humildade é inversamente proporcional ao seu talento com os pés e até, sei lá, o Fernando Collor tem mais patriotismo no coração. (Exagerei pouco heim?)

E é por isso que se o centroavante da Inter de Milão fizer corpo mole, é bom que o país entre em desespero porque ele é o único reponsável por um triúnfo em 2010 e tem toda confiança dos camaroneses. Ele seria capaz de deixar seus conterrâneos na mão, mais uma vez?

Com uma bonita história no torneio, o país guarda com orgulho o que ocorreu na edição de 1990. Um time chefiado por Oman Biyik e, principalmente, Roger Milla (negão histórico detentor do recorde de jogador mais velho a marcar em copas) que chegou até as quartas de final e, em seu primeiro jogo, venceu a Argentina de Maradona por 1 a 0. Se dar bem em uma copa na África faria jus a essa bonita conquista que a seleção camaronesa carrega, né não?